Frank Ocean / Channel Orange

El pri­mer LP ofi­cial de Frank Ocean (no nos olvi­de­mos de que ‘Nostalgia/Ultra’ era una mix­tape gra­tuíta) viene pre­ce­dido de la tor­menta desatada por él mismo a tra­vés de su Tum­blr tras publi­car una carta dedi­cada a un amor de juven­tud, un chico, con el que zan­jaba toda la rumo­ro­lo­gía 2.0 que se movía por dife­ren­tes foros de Inter­net y por Twit­ter. En esa carta, más emo­tiva que cla­ri­fi­ca­dora, Frank Ocean narraba la his­to­ria que vivió con aquel pri­mer amor cuando tenía 19 años, en un tono afec­tado y reco­rrido por la nos­tal­gia de los amo­res de verano. Frank Ocean conoce per­fec­ta­mente el pulso de su gene­ra­ción y para su pri­mer largo nos asalta con un disco cla­ra­mente influído por la cul­tura Tum­blr, en el que se mez­clan las con­fe­sio­nes ínti­mas a extra­ños con el alarde del con­sumo de dro­gas, ela­bora un gran mosaico de influen­cias opues­tas y biza­rras y ensalza la figura del yo como un ente heroíco. Puro 2.0.

Todo lo men­cio­nado podría pare­cer baladí pero en ‘Chan­nel Orange’ (Def Jam, 2012) Frank Ocean fini­quita con infi­nita maes­tría y mano izquierda una pre­gunta que flo­taba en el aire desde que D’Angelo sacase su último larga dura­ción allá por el año 2000: ¿está vivo el soul en el siglo XXI? Y la res­puesta es un evi­dente y enorme sí. La pirueta que supone este debut en pleno 2012 se anto­jaba a priori casi impo­si­ble: hacer un disco per­so­nal, que a su vez reco­giese las señas de iden­ti­dad de un género a día de hoy coma­toso, pero sonando moderno y desa­fiante, suave y duro a un tiempo. El inte­grante del colec­tivo Odd Future nos mues­tra de qué pasta está hecho y no solo sale vic­to­rioso del envite, sino que lanza un disco de debut que se eri­girá con el paso del tiempo en pie­dra de toque del género, ade­más de que irá dejando caer sin­gles durante un par de años como mínimo.

A nues­tros lec­to­res les dejo saber desde ya que ‘Chan­nel Orange’ no se trata de un farra­goso disco con­cep­tual. Si bien es cierto que gira en torno a una amal­gama temá­tica bas­tante con­creta (el sexo, los recuer­dos, las dro­gas y el amor como paleta para ofre­cer dife­ren­tes cua­dros), el disco se sos­tiene sobre un tra­cklist en el que prác­ti­ca­mente todas las com­po­si­cio­nes bri­llan por sepa­rado. Del esque­leto de ter­cio­pelo de Thin­king Bout You o Sweet Life al híbrido rap de Super Rich Kids (con la ayuda del Odd Future Earl Sweats­hirt), del funk-soul avant-garde de la inmensa Pyra­mids (9 minu­tos en los que caben desde sin­te­ti­za­do­res gua­rro­tes hasta el space rock) al pop de dor­mi­to­rio de la inten­sí­sima y emo­cio­nante Bad Reli­gion.

Frank Ocean se siente un hom­bre nuevo y acierta el tiro donde otros con­tem­po­rá­neos suyos como Drake se enfan­gan. Bien es cierto que este disco no será del gusto de todos debido a su larga dura­ción, pero escu­chán­dolo on repeat en su Tum­blr los menos adve­ne­di­zos no pode­mos más que asen­tir ante una cer­teza más analó­gica que digi­tal: Frank Ocean ha lle­gado para quedarse.