Lo mejor de 2011 · Discos internacionales

Era una tarea complicada pero el segundo trabajo de Bon Iver no solo llegó al nivel de su aclamado debut, sino que explotó y magnificó hasta lo inimaginable las virtudes de su sonido. Justin Vernon compone aquí las mejores canciones de su carrera, llenando de clásicos instantáneos un disco llamado a ser recordado dentro de diez, veinte o treinta años, consolidando un estilo propio y sustituyendo la desolación por la esperanza.

En una pirueta solo válida para los grandes, Polly Jean Harvey se lanzó a por un nuevo estilo, sustituyó las guitarras y el piano por un autoarpa, radiografió las miserias y vicisitudes de la sociedad británica de entreguerras y sublimó su solidez como compositora con una obra arrolladora plagada de grandes canciones entre las que destaca The Glorious Land, una desoladora visión de la muerte en que desemboca lo bélico.

Hace unos años un grupo de amigos de Seattle decidió unirse para hacer música. No cualquier tipo de música, sino un renovado folk amplificado y sofisticado que devolviera el estilo a la primera línea. Con este segundo trabajo, esas bases vuelven a aparecer, con la banda ya completamente consolidada. Llamados están a llenar estadios de fans tarareando sus coros, y Helplessness Blues les consolida con canciones inspiradas en el vértigo vivido desde su primer trabajo.

Con una vertiginosa carrera, les descubrimos cuando eran unos adolescentes ruidosos, fueron madurando hacia terrenos más adultos, sombríos y oscuros y, ahora, con este Suck it and see parece que los Arctic Monkeys han decidido dar el paso definitivo hacia un sonido más comedido y sofisticado, ofreciendo perlas de pop brillante, mucho más iluminado que sus predecesores, y con joyas llamadas a trascender más allá de su época. Probablemente su mejor disco en años.

Un adolescente encerrado en su habitación, tocando absolutamente todo lo que suena, modificando su voz, añadiendo bases y renovando la música actual. James Blake sorprendió a todos con un álbum que se alejaba de los sonidos más electrónicos y bailables de sus primeros EPs y se llenaba de canciones sofisticadas, misteriosas, inquietantes y emotivas. Un disco llamado a cambiar toda una época, que demuestra que aún se puede innovar y sorprender en el terreno musical.

La perfeccionista Feist tardó mucho en relevar aquel inolvidable The Reminder, pero cuando se descubre Metals se comprende que la espera valió la pena. Porque trabajos de orfebrería de esta magnitud, delicadeza y perfeccionismo milimétrico no son frecuentes. Si a ello le sumas unas letras de sinceridad desbocada y esos detalles y sorpresas que hacen que el disco crezca a medida que crecen las escuchas.

El segundo trabajo de los de Nueva Inglaterra ha supuesto su verdadera proyección. Con un disco festivo y arrollador, un gigantesco festival para los sentidos, Merrill Garbus ha hecho de este w h o k i l l un trabajo que supone un golpe sobre la mesa y un grito de ‘aquí estamos nosotros’. No es para menos, pues estamos ante un titánico derroche de imaginación, creatividad y talento pocas veces visto en este año.

Difícil tarea tenía la banda de Guy Garvey para suceder al fascinante The seldom seen kid. Afortunadamente los de Manchester volvieron este año en plena forma con canciones de un sonido más delicado e incluso experimental. Build a rocket boys! es una delicia sonora, una delicatesen musical apta solo para paladares exigentes que busquen ese ‘algo más’ que solo bandas con la trayectoria de Elbow pueden ofrecer. Magníficos.

Convertida hoy en un fenómeno internacional, Adele ha logrado con 21 ser la número uno mundial. Con un trabajo brillante que incluye dos de las mejores canciones escuchadas este 2011: Someone like you y Rolling in the deep, la británica nos sigue contando su adolescencia a ritmo de soul, consolidándose como una de esas voces que consiguen saltar la barrera del mainstream para llegar a todo tipo de públicos.

Cualquier tipo de duda que pudiéramos tener después de Two dancers, Wild Beasts la han despejado con este Smother. Intenso y comedido, reduce la importancia de las guitarras y se convierte en una experiencia disfrutable de la primera a la última canción, un ejercicio de mesura e inteligencia destacables, y la confirmación de una banda llamada a ser grande. Muy grande.

El tercer álbum de los británicos es un regalo refrescante y cautivador. Porque, tras más de diez años en la música, poco hay que cuestionar a Metronomy, que en 2011 nos han regalado el que probablemente sea su mejor trabajo, cuidando hasta el más mínimo detalle, trascendiendo la electrónica tontorrona hacia terrenos mucho más elaborados y de una mayor profundidad, encontrando por fin ese sonido en el que parecen estar cómodos.

El debut de Foster the People ha sido un divertimento fresco, divertido y veraniego, de ese estilo puramente californiano inconfundible. Quizá más divertido que trascendente, pero plagado de canciones pop de las que pueden acompañarte durante horas, días o semanas sin apenas darte cuenta. El futuro dirá si fue un espejismo o si este verano apenas ha sido el comienzo de algo más.

Bad as me no es solo uno de los mejores discos de 2011, sino que también probablemente sea lo mejor de Waits en años. Despachando genialidad y emoción a partes iguales, es en esa mezcla entre las baladas más desgarradoras y el sonido más distorsionado y efusivo donde lo nuevo del californiano de inconfundible y profunda voz vuelve a acertar y a estremecer.

Ambicioso, espectacular y extenso (22 canciones en dos discos), el sexto trabajo de M83 incluye algunas de las canciones más adictivas y potentes de este año. Y es que los franceses, diez años después de su primer disco, se lanzan a un ejercicio otrora imposible, uno de los trabajos más ambiciosos y excitantes del año, aunque solo sea por la perfección que alcanzan en canciones como la adictiva Midnight city.

Aspecto de mocoso, voz imposible y caracterización misteriosa acompañaron el debut del neozelandés Connan Mockasin. Uno de esos discos raros desde la cubierta convertido en la perfecta carta de presentación para alguien que a veces parece venido de otro planeta, y otras simplemente combina elementos para deslumbrar desde el primer minuto. Sus directos, además, son para no perderle de vista.

El tercer disco de Annie Clark y los suyos deslumbró este año con un cambio de sonido que se volcó aún más en los sonidos electrónicos, les añadió ese toque áspero de las guitarras sin tratar y combinó todo para hablar sin tapujos de lo bello y lo sucio. Sus canciones desvergonzadas y pegadizas hasta la médula siguen resonando en nuestras mentes incluso meses después de la última escucha. Todo un triunfo.

Tardo mucho, pero 2011 nos trajo el primer trabajo con material nuevo en dieciocho años de Kate Bush. Con tanto tiempo de por medio, solo cabía un disco tan evocador, mágico y que encandila desde el primer segundo como este relato invernal para escuchar frente a una chimenea, viendo nevar, o simplemente dejarse llevar por la imaginación ante uno de los discos más bellos publicados en la última década.

El esperado segundo trabajo de los de San Francisco volvió a ofrecer un puñado de buenas canciones, melodías de las que enganchan y letras que volvían a hacer de los conflictos personales una epopeya sonora entre lo áspero y lo luminoso. Un álbum casi perfecto que, eso sí, requiere de ese pequeño esfuerzo del oyente para ir adentrándose en sus múltiples capas.

¿Esperábamos algo de The Horrors a estas alturas? Probablemente no, y precisamente por ello este Skying repleto de sonidos ochenteros y nostalgia, que reducía el ruido y lo innecesario hasta dejar solo lo imprescindible, ha sido un gran triunfo de la banda que alcanza su mejor momento con un ejercicio inmejorable de calidad.

Convertida ya en todo un fenómeno internacional, Florence Welch salió airosa de su importantísimo segundo álbum, un Ceremonials que suena añejo y místico, que profundiza en las virtudes de su debut y que intenta ir más allá llenado el disco de épica sonora y visual. Una deslumbrante sucesión de emociones que mantiene el listón y consolida el sonido de Welch y los suyos.