Uncle Boonmee recuerda sus vidas pasadas

Las carre­te­ras que lle­van de Bang­kok al noreste del país reco­rren más tiempo que espa­cio, como bien sabe el direc­tor Api­chat­pong Wee­ra­set­ha­kul, alias Joe. Desde la urbe cos­mo­po­lita y post­mo­derna que se ha con­ver­tido la capi­tal de Tai­lan­dia, uno puede pasar en unas pocas a horas a un mundo rural, casi pri­mi­tivo, donde resi­den espí­ri­tus como los que ya habi­ta­ron la segunda parte de su Tro­pi­cal Malady (2004). Es pre­ci­sa­mente den­tro del Pri­mi­tive Pro­ject de este direc­tor sin­gu­lar donde Joe ha que­rido ubi­car su última pelí­cula, Uncle Boon­mee recuerda sus vidas pasa­das, Palma de Oro del último Fes­ti­val de Cannes.

Ori­gi­na­ria­mente la his­to­ria de Boon­mee pro­cede de un per­so­naje real con el mismo nom­bre. En 1983 se publicó El hom­bre que puede recor­dar sus vidas pasa­das, escrito por el abad del monas­te­rio de Isam donde el ver­da­dero Boonme ejer­citó la medi­ta­ción. El libro tra­taba de cómo Boon­mee podía ver sus vidas pasa­das, con la pecu­lia­ri­dad de que todos sus rena­ci­mien­tos ocu­rrían siem­pre en la misma zona.

A raíz de la lec­tura del libro, el direc­tor viajó al noreste del país en busca pri­mero de su pue­blo natal y pos­te­rior­mente de los pue­blos de parte del equipo de rodaje. Ter­minó en el pue­blo de Nabua, donde grabó el corto Carta al tío Boon­mee, en el que se narra la loca­li­za­ción de la casa en la que se roda­ría el filme.

Nabua es un lugar pecu­liar. Allí ocu­rrió una matanza de gran­je­ros a manos de tro­pas del gobierno en 1965. Nadie del pue­blo que visitó el direc­tor que­ría recor­dar ese pasado trá­gico. Como con­tra­po­si­ción al silen­cio de los recuer­dos mal­di­tos, el direc­tor sitúa a Boon­mee, un hom­bre que parece tener la memo­ria de la que el resto carece.

La larga estan­cia del equipo en el noreste del país sir­vió tam­bién para que los recuer­dos del pro­pio Joe se jun­ta­ran a las evo­ca­cio­nes de Boon­mee como si las memo­rias fue­ran parte de una colec­ti­vi­dad inma­te­rial. Así, la enfer­me­dad de Boon­mee es la misma insu­fi­cien­cia renal que aquejó al padre de Joe, lo que nos retro­trae a su ante­rior filme Syn­dro­mes and a Cen­tury (2006). La deci­sión de rodar con pelí­cula de 16mm, gra­nu­lada, con una fuerte pre­sen­cia de azu­les y ver­des, hace que se ase­meje a la foto­gra­fía de las pelí­cu­las tai­lan­de­sas que Joe veía de niño. Y los fan­tas­mas de ojos rojos en la oscu­ri­dad son otro recuerdo de las vie­jas pelí­cu­las de terror de su país.

Uncle Boon­mee se ini­cia con una mara­vi­llosa escena de auto­li­be­ra­ción ani­mal. El argu­mento prin­ci­pal trata sobre Boon­mee, un hom­bre de mediana edad que está murién­dose. El pro­ta­go­nista decide regre­sar a una casa de campo con parte de su fami­lia. En la pri­mera cena en la casa, Boon­mee es visi­tado por el fan­tasma de su esposa muerta, Huay, y por su hijo per­dido, que vuelve bajo la forma de un hombre-mono. Enfren­tado ante su pro­pia muerte y pasado (“Mis pasa­das vidas como ani­mal y otros seres se enfren­tan a mí”), con la incóg­nita de si su estado es el pro­ducto del karma pro­vo­cado por sus accio­nes del pasado, decide via­jar hasta su lugar de naci­miento, una metá­fora del útero y del pri­mi­ti­vismo. Antes, se cru­za­rán las memo­rias de vidas pasa­das, con el amor como tenue liga­zón. Algu­nas de esas memo­rias mues­tran esce­nas tan bri­llan­tes en su con­cep­ción como extra­or­di­na­ria­mente eje­cu­ta­das desde un punto de vista técnico.

His­to­ria de muerte y rena­ci­miento, de fami­lia­res fan­tas­ma­les, de hom­bres del futuro matando el pasado, Uncle Boon­mee es una fábula poé­tica más que una pelí­cula con­ven­cio­nal, en la que a tra­vés de dos horas el direc­tor narra de manera ori­gi­nal y oní­rica una asom­brosa refle­xión sobre la muerte, la infan­cia y su memo­ria, la mito­lo­gía y la inter­ac­ción animal-humano-cosmos. Para algu­nos espec­ta­do­res occi­den­ta­les es posi­ble que el filme le siga pare­ciendo con­fuso en su pro­puesta, lento en su desa­rro­llo y excén­trico en su reso­lu­ción. Mi con­sejo per­so­nal es que el espec­ta­dor deje de luchar con­tra la ansie­dad del sig­ni­fi­cado y se relaje con­tem­plando esta his­to­ria eterna de lar­gos pla­nos y mon­taje invi­si­ble. Poe­sía visual excep­cio­nal, Joe nos recuerda que el cine más van­guar­dista y de mayor cali­dad se está haciendo en Asia desde ya hace unos años, y que él es un maes­tro de lo mágico y espi­ri­tual: lo sublime.